Centrocampista ofensivo de 27 años, con 35 presencias en su selección, el pequeño Andrei Arshavin ha hecho olvidar a los Cristiano Ronaldo, Franck Ribéry, Thierry Henry, Luca Toni o Fernando Torres, y va camino a convertirse en el mejor jugador de esta Eurocopa, pese a que apenas disputó tres partidos.

El tímido mediapunta debió cumplir dos fechas de suspensión al inicio del torneo —cuando Rusia cayó 4-1 ante España y luego ganó con angustia a Grecia por 1-0, en el inicio de la resurrección— por una agresión a un jugador de Andorra, en aquel juego que dio la clasificación in extremis a Suiza y Austria.

Pero lo de Arshavin no es nuevo. También fue decisivo en el campañón del Zenit San Petersburgo, que ganó a mediados de mayo la Copa de la UEFA, en una final que fue el mejor y en la que dio las dos asistencias de gol.

Eso mismo ha hecho con Rusia desde que tomó las riendas en el campo de juego contra Suecia. Su talento cotiza en alza y difícilmente seguirá en el anonimato del campeonato ruso, tras estas superactuaciones que confirman lo hecho en Zenit.

“Me encanta asistir tanto como marcar goles”, confió el verdugo de Holanda. Su sociedad con Konstantin Zyryanov se ha asentado en el esquema de Guus Hiddink, quien también se beneficia del buen momento del artillero Roman Pavlyuchenko.

“Simplemente estoy muy feliz. No sé qué decir, me faltan las palabras”, comentó después del histórico baile en los 30 suplementarios de Basilea contra los holandeses, que le miraron el número 10 cada vez que se lanzó con decisión al ataque.

“No tenemos un equipo experimentado, tenemos un equipo joven”, recuerdó el mejor jugador del último campeonato de Rusia, para dar más mérito a lo que están logrando. La joya rusa tampoco se olvida de su gran mentor, el técnico Guus Hiddink, quien había sido criticado por algunos medios por llevarlo a la Eurocopa cuando Arshavin tenía que cumplir dos partidos de suspensión.

Con un salario de $4 millones por año y una cotización de su pase de “solamente” $11 millones, los grandes de Europa seguramente se librarán en lucha en el próximo mercado de transferencias de verano. Aunque Arshavin camina contento por la Perspective Nevski, la avenida de lujo de San Petersburgo, donde se venden joyas, pero ninguna como él.