La nadadora costarricense Claudia María Poll Ahrens será recordada siempre por haber sido la primera mujer de Latinoamérica en ganar medalla de oro en la natación olímpica de los Juegos de Atlanta, en 1996, en la prueba de los 200 metros libres.

La tica —hermana de Silvia, medallista de plata también en los 200 metros libres en Seúl 1988— ya había sido campeona mundial en piscina corta en esa misma modalidad en Río de Janeiro.

Nacida en Nicaragua en 1993, con raíces alemanas pero nacionalizada costarricense, y con 1.91 metros de estatura, Claudia también ganó dos medallas de bronce más en los Olímpicos de Sidney 2000.

Claudia se graduó de Administradora de Negocios de la Universidad Internacional de las Américas, San José, Costa Rica, en 1998. Entre los méritos recibidos por la sirena destaca el Ciudadana de Honor de Costa Rica, otorgado por la Asamblea Legislativa de su país en 1996.

Además, fue nombrada deportista tica del año entre 1993 y 2000. Asimismo, fue declarada la mejor atleta latinoamericana de 1995, 1996 y 1997 por la Agencia Prensa Latina. Por si fuera poco, fue galardonada como la mejor nadadora del mundo por la revista Swimming World en 1997.

Y como colofón, fue declarada la mejor atleta del siglo en Costa Rica, en 1999.

La menor de las Poll, entrenada por Francisco Rivas, estableció 144 récords: 52 de Costa Rica, cinco de CCCAN, 14 en Centroamérica, 66 internacionales, tres marcas mundiales y cuatro en campeonatos mundiales.

El 8 de agosto del año pasado, la sirenita dio a luz a su primera hija, a quien bautizó con el nombre de Cecilia.

Por su parte, Silvia, también recordada por las ocho medallas ganadas en los Panamericanos de 1987 (tres de oro, tres de plata y dos de bronce), ahora se dedica a recorrer la región dando charlas de motivación.