El iba en su automóvil y lo venía persiguiendo otro vehículo, desde éste le abrieron fuego y allí mismo murió, dijo a la AP el vocero del ministerio de Gobernación Ricardo Gatica.

Junto con Rivera viajaba su asistente, María del Rosario Melgar Martínez, quien resultó herida y fue trasladada a un hospital cercano.

Rivera había sido destituido por el actual presidente Alvaro Colom, quien calificó a la unidad de investigadores que dirigía como demasiado independiente.

El ministro de Gobernación, Vinicio Gómez, comentó que el venezolano había investigado también casos de alto impacto.

Entre esos casos figuró el asesinato, el 19 de febrero de 2007, de tres diputados salvadoreños al Parlamento Centroamericano (Parlacen) y su chófer, en la carretera que de la capital guatemalteca conduce hacia El Salvador.

EL venezolano llegó por primera vez al país en la década de los años 80 y luego, durante el gobierno de Alvaro Arzú (1996-2000) fue contratado como asesor del ministerio de Gobernación en medio de una crisis en la que llegó hubo cientos de personas secuestradas.

Su eficiente labor para localizar a los plagiados, negociar con los secuestradores y recuperar a las víctimas, le valió el agradecimiento y la amistad de poderosas familias empresariales de este país.

Desde entonces permaneció en el cargo durante el gobierno de Alfonso Portillo (2000-2004) y Oscar Berger (2004-2008). En esta última administración, de acuerdo con el ex secretario de análisis estratégico de la presidencia, Edgar Gutiérrez, Rivera adquirió una estatura superior a la del ministro de gobernación.

Durante ese periodo ocurrió una oleada de asesinatos de pandilleros que la prensa calificó como Limpieza Social y que entidades de derechos humanos atribuyeron a las fuerzas de seguridad.

"Me someto a todas las investigaciones del mundo, no hay ningún problema... mis manos y mi conciencia están limpios", dijo Rivera en una entrevista publicada el martes por el matutino Siglo XXI.

Hasta ahora se desconoce el móvil del asesinato de Rivera y la identidad de los autores, y según la Policía, el venezolano no había denunciado amenazas de muerte.