“Creemos que eran ciudadanos indocumentados”, indicó Bart Graves, portavoz del departamento del Seguridad Pública de Arizona.

El consul general de El Salvador en Nogales, Arizona, Joaquín Chacón, confirmó a LA PRENSA GRÁFICA que uno de los heridos fue identificado como el salvadoreño Efraín Eliseo Ortiz, originario de Sensuntepeque. Ortiz sufrió fractura en la clavícula y fue ingresado en el hospital el Buen Samaritano, del condado de Maricopa.

El funcionario dijo que estaban a la espera de poder conversar con Ortiz, para conocer si viajaban más salvadoreños en la camioneta accidentada.

Por la tarde, la viceministra de Relaciones Exteriores del país, Margarita Escobar, informó de otros cuatro personas heridas, que según información preeliminar tendrían nacionalidad salvadoreña.

Según los datos entregados por el hospital el Buen Samaritano, los compatriotas serían Rodrigo Avelar Vásquez, de 19 años; Miguel Ángel Cardoza, de 26; Juan Amaya quien tendría entre 16 y 18 años y José Baltazar Gomez Rodríguez, cuya edad aún se desconoce.

La vicecanciller hizo un llamado a los familiares de estas personas, o quienes creen que sus parientes podrían haber sido víctimas del accidente, para que se comuniquen con Liliana Santamaría a los teléfonos 2231-1362 y al 7247-3583 para proveer atención a los compatriotas.

También se informó que el jueves en la noche el cónsul Joaquín Chacón tendría acceso a los cuerpos y pertenencias de los siete fallecidos que aún no se conoce su nacionalidad para comprobar si alguno de ellos era salvadoreño. Los otros dos cuerpos corresponderían a un guatemalteco y un mexicano.

Por su parte, el portavoz del departamento del Seguridad Pública de Arizona indicó que el accidente ocurrió en una autopista cerca del pueblo de Florence, 100 km al sureste de Phoenix.

“Había 18 ocupantes en una (camioneta) 4x4. Nueve murieron y nueve resultaron heridos. Todos los heridos serán trasladados vía aérea a los hospitales de Arizona”, indicó, por su parte, la portavoz de la Policía, Carmen Figueroa.

Un comunicado del departamento de Seguridad Pública de Arizona señaló que las víctimas eran sospechosas de ser inmigrantes indocumentados que estaban siendo trasladadas por traficantes.

“Sospechamos que los pasajeros que estaban dentro de este vehículo eran ciudadanos indocumentados bajo control de traficantes de personas”, dijo el comunicado.

Fuentes policiales confirmaron que tanto las personas muertas como los heridos eran pasajeros de la camioneta. Imágenes de televisión mostraron el vehículo prácticamente aplastado.

En junio de 2006 cerca de Yuma, en el suroeste de Arizona, nueve indocumentados murieron cuando un “coyote” -como se conoce a los traficantes de personas en la frontera-, perdió el control del automóvil al ser perseguido por la patrulla fronteriza estadounidense.

En aquel accidente había 20 pasajeros a bordo de la camioneta. El conductor fue condenado el 8 de mayo pasado a cadena perpetua.

En Estados Unidos, donde la comunidad hispana (de más de 44 millones de habitantes) es la primera minoría, viven unos 12 millones de indocumentados, en su mayoría latinoamericanos, que entran por la frontera con México, de más de 3,200 Km. de largo.

Según estimaciones de la organización Ángeles de La Frontera en San Diego (California), este año mueren entre dos a tres personas indocumentadas diariamente en su intento por llegar a Estados Unidos de forma ilegal.