Glaucoma, la ceguera silenciosa

Se trata de un padecimiento grave y degenerativo de los ojos. El glaucoma se considera la segunda causa de ceguera en el mundo y la primera no reversible. Una vez ocurre, hay muy poco por hacer; pero entre más temprano es el diagnóstico, más probabilidades existen de parar el daño.

El doctor Sidney Somoza es oftalmólogo y especialista en glaucoma. Según explica, el riesgo de desarrollar esta terrible enfermedad es mayor después de los 40 años de edad, por lo que se vuelve indispensable que desde ese momento las personas procuren una visita al oftalmólogo.

El glaucoma es difícil percibirlo en etapa temprana sin la revisión de un especialista. A diferencia de otras enfermedades de la vista, este no se caracteriza por disminuir la agudeza visual, sino porque poco a poco se va cerrando el campo visual. Comienza entonces a reducirse la visión lateral hasta que termina con la visión completa.

De este modo, la persona no lo nota hasta que es verdaderamente evidente. Si consulta a estas alturas, los tratamientos no pueden rescatar el área dañada.

Las consecuencias del glaucoma se originan la mayoría de las veces por el aumento de la presión del ojo, detalla el doctor Somoza. Esto provoca un deterioro irreversible en el nervio óptico y a la larga, ceguera.

Existen dos tipos de glaucoma. El más común es el de ángulo abierto. Se llama así porque el ángulo por donde debe fluir el humor acuoso, un líquido interno del ojo, está abierto tal como debe ser y, sin embargo, puede haber presión intraocular elevada y daño en el nervio óptico, señala el doctor Somoza.

El oftalmólogo dice que no se conoce bien por qué algunas personas tienen elevada la presión del ojo y esto les provoca glaucoma, ni cómo otros individuos sufren glaucoma pese a que no tienen la presión intraocular elevada.

Como sea, sí se sabe que existen algunas condiciones relacionadas a esta enfermedad. La diabetes, tener la córnea delgada, tener familiares (mamá, papá, hermanos, tíos) diagnosticados con glaucoma, ser miope o padecer hipertensión arterial, se consideran factores de riesgo para desarrollar glaucoma.

Por otra parte, está el glaucoma de ángulo cerrado. Aquí la causa es más evidente porque al tener cerrado el ángulo por donde fluye el humor acuoso, este se acumula y eleva la presión ocular.

Este glaucoma es más de tipo agudo y provoca síntomas como dolor del ojo y cabeza o náuseas. Las cataratas, otra causa de ceguera, puede inducirlo, así como ciertos medicamentos.

Esta enfermedad en cualquiera de sus dos tipos, puede afectar a un ojo o bien ambos al mismo tiempo.

En la revisión oftalmológica en busca de signos de glaucoma, se incluye no solo conocer la presión intraocular, sino también las condiciones del nervio óptico y el campo visual. Esto se recomienda hacerlo una vez al año, sobre todo cuando hay antecedentes familiares de la enfermedad o cualquiera de los factores de riesgo mencionados. El problema puede afectar a hombres y mujeres.