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¿Y si resulta que uno de los principales culpables del endurecimiento y la obstrucción de las arterias no es el colesterol y su interacción con las células musculares de la pared vascular? ¿Y si el origen de la arteriosclerosis estuviera en la activación de un tipo de células madre presente en los vasos sanguíneos? Este cambio de enfoque es el que plantea un grupo de investigadores del Centro de Células Madre de la Universidad de California (Berkley) en un reciente artículo publicado en Nature Communications.

“Por primera vez estamos aportando evidencias de que las enfermedades vasculares son, en realidad, un tipo de enfermedad de las células madre”, explica Song Li, profesor de bioingeniería de esta universidad estadounidense, “este trabajo podría revolucionar las terapias actuales porque ahora sabemos que la diana terapéutica hacia la que hay que dirigir los esfuerzos son las células madre de las arterias y no las musculares”.

Juan Pedro-Botet, presidente de la Asociación Española de Arteriosclerosis, se muestra bastante más cauto. “Existe una sólida evidencia científica que demuestra que un descenso en la tasa de colesterol repercute en una caída de la morbimortalidad cardiovascular”, señala.

Por ello, defiende la importancia del colesterol malo (LDL, lipoproteínas de baja densidad) en los accidentes vasculares y la eficacia de los tratamientos actuales para combatirlo, como las estatinas. “No siempre se pueden trasladar las conclusiones de modelos animales a humanos”, señala.