Cuidados del pie en el paciente diabético

Dr. Víctor Manuel Campos

Médico familiar

Cuando escuchamos hablar de diabetes mellitus lo primero que hacemos es relacionarlo con azúcar alta en sangre. La enfermedad lastimosamente es mucho más compleja que eso y puede generar complicaciones agudas y crónicas, de acuerdo con el cuidado que se tenga por parte del paciente y de los miembros de su familia. Las agudas pueden llevar a consecuencias fatales en cuestión de horas, mientras que las crónicas lo hacen en meses o años disminuyendo ambas la calidad de vida. Hoy nos vamos a referir a una de estas últimas, por constituir una causa frecuente de amputación e invalidez, además de presentar un elevado costo económico y social: el pie diabético.

El pie consta de 26 huesos, 29 articulaciones y 42 músculos que realizan de forma coordinada sus funciones básicas de movimiento, soporte, marcha y equilibrio. El pie del diabético es un pie en riesgo, ya que existen factores que los hacen propensos a úlceras. Entre ellos podemos mencionar:

1. Disfunción neuropática. Esto se traduce en disminución en la sensibilidad en toda la extremidad, sobre todo en el área plantar.

2. Macro y microangiopatía. Las arterias y las venas se ven afectadas al no haber una circulación sanguínea adecuada en estas áreas.

3. Artropatía diabética, lo que lleva a limitación en la movilidad articular y deformidades generadas por la aparición de sitios de presión anormal.

Cómo médicos de atención primaria nos enfocamos mayormente en la prevención. El tratamiento de lesiones ya instauradas, que a menudo presentan infecciones y que en no menos casos progresan hasta las temidas amputaciones, demandan recursos y generan complicaciones que al aplicar las siguientes medidas podríamos disminuir:

1.- Realizar un examen diario y minucioso (aunque no haya dolor o molestia alguna) en busca de lesiones. Es muy importante revisar las plantas y entre los dedos de los pies. Si no es posible agacharse para hacerlo o si existen problemas en la vista hay que buscar la ayuda de algún familiar.

2.- Lavar los pies a diario, poniéndolos en un recipiente con agua tibia durante un máximo de cinco minutos, comprobando antes la temperatura de esta con la mano (si se siente caliente, es demasiado para los pies). Debe utilizarse un jabón suave lavando los pies sin frotar y sin usar cepillos de cerdas duras. A continuación se aclaran los pies con agua limpia en otro recipiente. Los pies deben secarse suavemente con una toalla de algodón, con especial cuidado entre los dedos sin usar instrumentos tales como secadores de pelo por el riesgo de quemaduras.

3.- Mantener los pies hidratados pero secos. Si la piel está reseca, hay que aplicar una capa ligera de loción o crema hidratante en las plantas y en las zonas resecas pero no entre los dedos de los pies, ya que la humedad entre los dedos de los pies favorece el crecimiento de hongos y bacterias.

4.- Cuidar el estado de las uñas. Estas deben cortarse después de haber lavado y secado los pies, pues estarán más suaves y fáciles de cortar. Siempre deben cortarse rectas, o sea que no deben cortarse las esquinas, solamente retocarse con una lima de cartón. Si existen problemas en la vista, se observa la piel enrojecida alrededor de la uña, si las uñas son gruesas y amarillentas o si existieran callos, acuda a sitios especializados para su tratamiento.

5.- Dele importancia a su calzado. Deben utilizarse calcetines de algodón para mantener los pies siempre secos, siendo estos de la talla adecuada (ni apretados ni holgados cuyos pliegues puedan producir rozaduras en la piel). Los zapatos deben igualmente mantenerse secos y ser revisados todos los días en busca de cuerpos extraños (piedras, arena, etcétera) y de durezas que puedan lesionar la piel. El calzado debe comprarse por la tarde, cuando los pies están más hinchados, y no usarse más de 30 minutos seguidos al principio, observando con mayor cuidado los pies los primeros días por si producen lesiones.

Hágase un chequeo con su médico de familia a la mayor brevedad posible. Lo esperamos.