De acuerdo con la nutricionista Consuelo Pardo, para alcanzar un estilo de vida saludable es importante analizar los hábitos alimenticios y la actividad física que realiza cada individuo, para poder encontrar un equilibrio calórico. Asimismo agrega que ningún alimento o bebida es responsable, por sí solo, de que las personas tengan sobrepeso u obesidad y aclara los siguientes mitos sobre el azúcar.
El azúcar engorda
El aumento de peso es provocado por un desbalance calórico, cuando se consumen más calorías de las que se gastan diariamente. Las calorías no solo provienen del azúcar o de otros carbohidratos, sino también del exceso de proteínas y grasas. Los alimentos se deben consumir balanceadamente.
El azúcar provoca caries
Lo que provoca la caries son las bacterias que se encuentran en la boca y que producen ácidos en presencia de todos los alimentos, entre ellos los carbohidratos fermentables como sacarosa, fructosa y glucosa. Los ácidos erosionan o desmineralizan el esmalte de los dientes y crean orificios.
El azúcar causa diabetes
Ni el azúcar, ni su consumo en exceso causan diabetes. Según la Asociación Americana de Diabetes, la diabetes es una enfermedad en la que el organismo no produce insulina o no la utiliza adecuadamente. La insulina es una hormona necesaria para que el organismo pueda utilizar la glucosa.
Causa hiperactividad
Según un estudio del British Medical Journal, existen al menos 12 estudios científicos que han investigado esto y no pudieron detectar las diferencias de comportamiento entre los niños que habían tomado azúcar y los que no lo hicieron.
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La nutricionista Consuelo Pardo señala: Todas las variedades de azúcares, naturales o agregados, se metabolizan por el cuerpo de igual manera y proporcionan la misma cantidad de energía, específicamente cuatro calorías por gramo de azúcar. Si un producto tiene 15 gramos de azúcar por porción entonces tendrá 60 calorías solo por el azúcar, sin contar los otros ingredientes. Una caloría es como se llama comúnmente a la energía que utiliza el cuerpo a cada momento del día para movilizarse, respirar, pensar, y otras acciones.
Según la especialista, el azúcar común, así como las variedades de azúcares agregados (azúcar moreno, jarabe de maíz de alta fructosa, miel, y otros), se encuentran en la lista de alimentos seguros para el consumo, elaborada por la Administración de Drogas y Alimentos (Food and Drug Administration FDA) de Estados Unidos y otras autoridades sanitarias nacionales. Agrega que todos los azúcares se pueden consumir en una dieta balanceada.
De acuerdo con Pardo, las recomendaciones de consumo de azúcares agregados dependen de las necesidades calóricas de cada persona. Indica que para determinar el adecuado consumo de cada individuo se debe tomar en cuenta condición física, edad, sexo, talla y nivel de actividad física. Sin embargo, a diferencia de otros ingredientes, hasta la fecha, la comunidad científica internacional no se ha puesto de acuerdo sobre la cantidad de azúcar que puede consumir un individuo al día.
Indica que, por ejemplo, con base en una dieta de 2000 calorías, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria señala que la ingesta diaria recomendada de azúcares totales (azúcares agregados y naturales) para un adulto sano es de 90 gramos de azúcar al día (45 g de azúcares naturales y 45 g de azúcares agregados), equivalente a 360 calorías y aproximadamente 22 cucharaditas de azúcar diarias (1 cucharadita de azúcar de 4 gramos es la cantidad referida).
La nutricionista Pardo concluye: Debemos recordar que el azúcar puede estar presente en una dieta balanceada, siempre y cuando se consuma de manera adecuada. Es esencial mantener una alimentación equilibrada y realizar actividad física de forma regular.