Astronautas ebrios autorizados a volar en misiones espaciales, una computadora del transbordador Endeavour saboteada: un nuevo escándalo sacude a la NASA, que acumula sinsabores desde principios de año.

Un informe interno publicado por la NASA ayer reveló que astronautas bebieron alcohol en abundancia justo antes de volar —en viajes a la Estación Espacial Internacional (ISS), en el transbordador y en un avión T-38 de entrenamiento— y que la advertencia de los médicos no fue escuchada.

Aunque la agencia no precisó los detalles de estos incidentes ni su fecha, el médico Richard Bachmann, líder del comité de expertos que redactó el informe, dijo a la prensa que un incidente involucró los preparativos para una misión de transbordador, que fue postergada.

En esos dos incidentes particulares, “los astronautas estaban tan borrachos antes de viajar que médicos de vuelo y colegas astronautas objetaron la seguridad de esos vuelos”, indicó Bachmann.

Fue la segunda mala noticia en dos días. El jueves, la NASA denunció que una computadora que iba a ser instalada en el transbordador espacial estadounidense Endeavour, cuyo lanzamiento está previsto para el 7 de agosto próximo, había sufrido “daño intencional”.

La seguridad es una de las principales preocupaciones en las misiones de transbordador, tras el estallido del Columbia en febrero de 2003, que mató a sus siete tripulantes.