El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó ayer, por mayoría, la Iniciativa Mérida, el plan con el que el Gobierno de ese país quiere contribuir a la lucha contra el narcotráfico y el crimen organizado en Centroamérica y México.

Tras esta aprobación, el proyecto de ley, que cuenta con el respaldo de la Casa Blanca, deberá recibir el visto bueno de varios comités para, posteriormente, ser aprobado por el pleno de la Cámara de Representantes, para lo que no hay aún una fecha fijada.

La iniciativa fue aprobada tras agregar a República Dominicana y Haití al paquete de ayuda en equipos, asesoría y entrenamiento.

En un acalorado debate, los legisladores analizaron y votaron sobre ocho enmiendas al proyecto de ley, entre ellas las que elevan el presupuesto trianual de $1,400 millones, previsto inicialmente, a $1,600 millones.

Entre otros elementos, los recursos permitirán la modernización de la Policía y las instituciones en México y Centroamérica, además de un mayor apoyo al imperio de la ley.

De hecho, en lo referente a Centroamérica, la medida pide para las agencias del orden y seguridad $60 millones para 2008 y $80 millones tanto para 2009 como para 2010; mientras que para reforzar las leyes e instituciones civiles solicita $40 millones en 2008, $50 millones en 2009 y $95 millones en 2010.

Los fondos servirían para comprar helicópteros y avionetas de reconocimiento y programas computarizados para respaldar investigaciones, entre otros.