La cárcel y la salud mental

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El sistema penitenciario de El Salvador tiene una crisis en la salud mental que nos afecta a todos. Como país debemos hacer un esfuerzo por llevar una solución a la situación precaria de la salud mental de los presidiarios en las atestadas cárceles. En los centros penales existe una gran cantidad de reos en necesidad de asistencia psicológica y rehabilitación y esas demandas no han sido suplidas. Las políticas públicas han descuidado la salud mental en El Salvador y las cárceles no son la excepción. No podemos descartar que el comportamiento de algunos de nuestros reos pueda ser explicado y modificado a través de la salud mental.

Es difícil hacer un diagnóstico de toda la población de las cárceles, sin embargo, una generalización bastante aceptable sería la de la conducta antisocial: comportamientos agresivos continuos, conflictos con las normas sociales o familiares, holgazanería, robos, vandalismos y hasta incendios. El motivo de los crímenes puede ser distinto, pero detrás de estos existe una historia oscura que nadie se ha interesado por conocer, mucho menos tratar.

El ambiente de las cárceles no es para cualquiera, ni cualquiera está dispuesto a ensuciarse las manos por los problemas sociales de nuestro país. Debido a esta situación se podría implementar, en la era de la tecnología, un servicio de salud mental a distancia.

Así, el terapeuta podría reunirse individualmente y con regularidad en videoconferencia con reos.

La armada de Estados Unidos tiene la necesidad de proveer servicios de salud mental a sus tropas en combate en Afganistán. Ante esto, el psiquiatra y mayor del ejército Sebastian Schnellbacher implementó un programa con pacientes en modalidad a distancia que tuvo éxito a la hora de proveer la ayuda.

Hubo satisfacción del 90% de los pacientes atendidos e incrementó en un 70% la cantidad de casos tratados, a comparación de una atención presencial. Con esta modalidad de atención psicológica se redujeron costos y se brindó ayuda psicológica al personal que lo necesitaba sin importar la distancia, el lugar ni las condiciones.

Otros ejemplos son los de Alaska, pionera en esta rama de la salud mental ya que debido a la sinuosidad del terreno y las inclemencias del tiempo, existe una tasa alta de depresión y suicidio en zonas remotas. Esta ha disminuido con la atención psicológica a distancia. Para implementar esta modalidad han llegado a utilizar trineos jalados por perros para llevar computadoras a los pacientes.

En España, la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) tiene un proyecto virtual para combatir el tabaquismo. A pesar de ser un proyecto piloto implementado por una entidad estatal, ha arrojado un alto índice de éxito en el abandono de la dependencia del tabaco.

Estos ejemplos son permitidos gracias a la tecnología. Si bien es cierto que existe un riesgo al proporcionarles acceso tecnológico y a internet a los delincuentes, existe en el país tecnología (como un servidor multipunto) que reduciría el costo de inversión y maximizaría el control y la seguridad virtual: la seguridad cibernética no debería ser una excusa.

El Salvador debe unificar esfuerzos y proveer a la población de los centros penales con soluciones reales para rehabilitarse y reinsertarse a la sociedad como personas funcionales.

Ya es hora que se invierta en la salud mental y de verla como una de las soluciones necesarias para salir de la crisis social que atravesamos y que se alimenta desde las cárceles también.