Anticiparse a la tormenta económica

“Estamos inmersos en problemas domésticos, sin dimensionar la crisis externa”. Casi siempre las instituciones de la integración marchan a la zaga de los acontecimientos.

Escrito por Pablo Rodas-Martini
Sábado, 04 febrero 2012 00:00 Pecan de un exceso de timidez, de un exceso de cautela. Prefieren no moverse sino hasta que los ministros del ramo o los presidentes de los bancos centrales les dan instrucciones. Temen ser llamadas al orden si inician procesos autónomos no acordados con antelación por los gobiernos.

 

En octubre y noviembre de 2011 logramos cambiar, aunque fuera coyunturalmente, esa actitud. De manera conjunta elaboramos un documento que pretendía adelantarse a los posibles efectos que la tormenta económica que se gesta en la zona euro podía desencadenar sobre Centroamérica. Ahí estábamos SIECA (la secretaría de los ministerios de Economía), SECMA (bancos centrales), CAC (ministerios de Agricultura), Cenpromype (viceministerios de mipymes), y SITCA (ministerios de Turismo), y BCIE (entidad financiera).

 

En la primera reunión que se sostuvo en Guatemala enfaticé cuatro puntos. Primero, la nueva tormenta económica difiere de la anterior. En 2009 tuvimos una que se originó en el sector inmobiliario de EUA que se expandió a su sector financiero, y que terminó arrastrando a una recesión no solo a dicho país sino que a todos los industrializados. En 2011 y 2012 nos encontramos ante una crisis que se origina en la insostenibilidad fiscal de los gobiernos de la zona euro, que afecta a su sector bancario, y que posiblemente haga caer a sus economías en una recesión durante 2012.

 

Segundo, los canales de transmisión hacia Centroamérica serán siempre los mismos –exportaciones, importaciones, inversión extranjera directa, cooperación internacional, remesas, turismo–, pero dado que nos encontramos ante una tormenta diferente, la lluvia también caerá de manera distinta sobre los países y sus sectores. Los canales de transmisión serán los mismos, pero el agua golpeará con mayor o menor intensidad en unos sectores u otros.

 

Tercero, Centroamérica se encuentra preparada ahora de manera diferente respecto a como se encontraba ante la crisis de 2009. En algunos aspectos se podría decir que la región está mejor preparada –la banca logró soportar la crisis anterior y tiene una amplia liquidez–, pero en otros frentes se encuentra peor preparada: las cuentas fiscales se agravaron y la carga tributaria cayó durante 2009. Ahora predomina más lo negativo pues la región está saliendo de una crisis, no de una bonanza económica.

 

Cuarto, si la tormenta es diferente, si los canales de transmisión serán impactados de otra manera, y si la región se encuentra preparada de forma distinta para enfrentar la crisis, la conclusión obvia es que... Centroamérica debe reaccionar de otra manera, pues no puede limitarse a repetir las acciones que ejecutó durante 2009 y 2010 para enfrentar la crisis que se originó en EUA.

 

Ese fue el meollo de mi propuesta, y así se determinó la estructura del documento. Los capítulos siguieron esa secuencia. El documento está ahora en manos de los países, y serán los presidentes quienes tengan la última palabra y determinen su divulgación. Preocupa que los gobiernos sigan con la inercia de 2011: como hubo precios altos para commodities como el café o azúcar, sin que dimensionen la crisis que se gesta afuera. Somos sociedades que tienden a verse absorbidas por los problemas internos. Pasamos casi todo el tiempo en nuestras disputas domésticas, sin levantar la vista hacia fuera, y hasta muy tarde nos percatamos de que en EUA o Europa se gestan fenómenos que pueden llegar a tener una gran repercusión sobre nuestras economías. Es muy paradójico pues somos economías pequeñas y abiertas, tan vulnerables a lo que acontece en la economía mundial.

 

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