Economía cae y desempleo aumenta: ¿quién tomará el timón?

 La economía salvadoreña sigue en plena recesión, sin señales de recuperación, con un creciente desempleo, estimándose que a los 30 mil trabajadores que perdieron sus empleos hasta junio de este año se pueden sumar otros 40 mil hacia fines de 2009. Lo preocupante es que, más allá de los anuncios del Plan Anticrisis, que incluye medidas adecuadas, pero eminentemente asistencialistas, a la fecha no ha habido ninguna decisión de políticas públicas para estimular la actividad económica nacional, para así ver cómo el sector privado contribuye decididamente a la generación de empleos y, por tanto, a dar una inyección interna a la demanda.

El panorama no es alentador. El Índice del Volumen de Actividad Económica (IVAE), promedio móvil 12 meses de la tendencia ciclo, “que es la mayor aproximación al PIB anual” (BCR), está en caída libre desde septiembre de 2008 y en negativo en la primera mitad del año, lo que sugiere que la actividad económica se contraerá este año entre -2.5% y -3.0%. No es para menos, las exportaciones a junio se contrajeron 16.5%, lideradas por una caída de 22.8% de la maquila, sector altamente generador de empleos, especialmente de mujeres. El crédito se contrae al tiempo que el promedio de las tasas de interés a corto plazo es de 9.51% en los primeros siete meses de 2009, comparado con 7.41% en igual período de 2008. Igualmente, la tasa de interés promedio a más de un año plazo es de 11.02% este año, comparado con 9.50% en 2008. Mayores tasas de interés frenan la demanda de crédito, de consumo y de inversión, función generadora de empleos, por lo que, por ahora, el sistema bancario no parece que será un factor dinamizador de la actividad económica.

Ensombrece el panorama el hecho que las remesas caen 10.8% en la primera mitad del año, con un ingreso de $245 millones menos que el primer semestre de 2008, lo que permite inferir que la economía salvadoreña tendrá entre $450-$500 millones menos este año, comparado con el anterior. El desempleo en EUA no muestra señales de una recuperación marcada este año, por lo que no se puede suponer un repunte de las remesas este año y, probablemente, en 2010. Por tanto, el consumo tenderá a mantenerse bajo, por lo que la posibilidad de una caída de la economía entre 2.5%-3% es altamente probable.

También es muy preocupante que en medio de estos adversos indicadores no se ha puesto en marcha “ninguna” política sectorial que tienda a estimular la actividad económica. Por el contrario, lo único que se ve es un posible “paquete de reformas fiscales” para aumentar la recaudación. Si bien esto tiene lógica y buenas justificaciones, como es cerrar aún más el paso a la evasión y elusión tributaria, también es cierto que al final se terminará quitando recursos a los privados para trasladarlos al sector público. Una propuesta totalmente errada, porque las reformas tributarias se hacen en tiempos de bonanza y no de crisis económica, porque ellas constituyen un freno a la actividad económica y la generación de empleos. El techo no se arregla en medio de una tormenta, sino cuando está soleado.

Además, parece insólito que si el desempleo está en aumento, se estén poniendo trabas a miles de pequeños empresarios que se ganan la vida trabajando con sus pick up; como también es el caso de las mototaxis, un medio de transporte de gran utilidad en muchas ciudades, especialmente las pequeñas; y a los llamados buses amarillos, que dan transporte seguro a maquilas y otras empresas, porque todas ellas “son generadoras de empleo”. Y qué decir de las empresas de envío de encomiendas, que mayoritariamente sirven a los hermanos en el exterior, que están siendo sujetas a altas multas que superan incluso los $14,000, después de pagar todos los impuestos. Si desaparecen estas empresas: ¿quiénes ayudarán a preparar los documentos para los envíos desde EUA, cuando muchas veces no dominan el inglés e incluso no saben leer ni escribir? ¿Quiénes llevarán hasta el último cantón esos envíos de los hermanos en el exterior? Nadie se preocupa de eso, ni de los empleos que están en riesgo.

Increíblemente, turbulencias políticas al interior del Gobierno, en medio de la mayor crisis que ha golpeado a El Salvador en los últimos 80 años, no permiten ver quién va a tomar el timón de la economía. Cada vez se reduce más la confianza ante la “inercia”; y sin confianza es difícil acelerar la vuelta al crecimiento económico, factor fundamental para volver a generar empleos.