¿Cambios?... pero profundos

¿Piden cambios en el FODES? Qué bueno porque se puede aprovechar para hacer profundos cambios que permitan mayor equidad en las oportunidades de desarrollo, especialmente en los municipios que por su ubicación, sus recursos y su lejanía a los centros de poder y decisión están en condiciones poco favorables para el desarrollo. En muchas oportunidades se ha demostrado que no es lo mismo nacer y crecer en San Luis de La Reina que en Antiguo Cuscatlán. En muchas oportunidades se ha demostrado que en nuestro país tenemos municipios con índices de desarrollo similares a los de países desarrollados y otros, que son la mayoría, con índices que compiten con los que tienen paupérrimos países africanos. Diferentes fuentes han demostrado que en los 20 mil km² de extensión, los 262 municipios tienen enormes diferencias en su nivel de desarrollo. Por eso, muchas veces y con distintas voces, se ha insistido en la importancia de diseñar estrategias diferenciadas y focalizadas para crear condiciones y oportunidades más equilibradas de desarrollo.

No todos los municipios son iguales. Esta es una verdad que tiene fundamento en indicadores sociales, económicos, ambientales y demográficos. Contradictoriamente, a todos los municipios se les trata por igual. Basta con revisar las atribuciones que se les establecen en el Código Municipal para comprobarlo. Tienen 29 competencias para todos y por igual. Seis (6) tienen que ver con la prestación de servicios. Once (11) tienen que ver con la promoción del desarrollo económico local y esto, aun cuando es lo más importante para la creación de condiciones favorables y sostenibles de desarrollo local, para muchos son competencias imposibles. Cuatro (4) tienen que ver con el Medio Ambiente y el Ordenamiento Territorial. Cuatro (4) atribuciones están relacionadas con el desarrollo humano. Dos (2) con la convivencia social. Y dos (2) son de carácter administrativo/gerencial.

Las 29 competencias ¿pueden asumirlas todos los 262 municipios por igual? Mi respuesta es no. Los municipios no pueden asumir todas estas competencias que prácticamente tienen relación con todas las atribuciones del Órgano Ejecutivo. Por esta razón, comprometerse con la descentralización del Estado y el financiamiento para el desarrollo territorial pasa por reconocer que no es posible hablar de municipios y de concejos municipales en términos generales. Hacerlo ignora las grandes diferencias que existen entre ellos. Insisto en tomar en cuenta la Tipología de Municipios recientemente publicada. Son 66 municipios en la categoría 5, la más desventajosa. Y son 91 los ubicados en la categoría 4, desventajosa pero mejor que los que están en la 5ª categoría. ¿Sería posible diferenciar las competencias y atribuciones municipales según categoría de municipios? No dudo que las alcaldías de San Salvador, Antiguo Cuscatlán, Santa Tecla y Soyapango son capaces de asumir, y bien, las 29 competencias municipales siempre que aseguren que todos los contribuyentes pagan cuando deben pagar, las cuentas están al día y son transparentes. Tampoco dudo que los municipios en la categoría nº 1 y nº 2 serían el espacio ideal para introducir el impuesto predial, ese impuesto al que todos los alcaldes, de todos los partidos políticos, agremiados en COMURES, renunciaron en uno de sus congresos anuales.

¡Es imposible hacer esto! La autonomía municipal lo impide dirán muchos. Pero... la autonomía municipal para los municipios tipo 5, 4 y 3 es sinónimo de olvido. Ellos parece que no existen. Aunque están agremiados en COMURES, sus voces no son escuchadas porque están muy lejos de los micrófonos y las pantallas. Aunque son la mayoría, ellos no definen la agenda política de esa gremial y aunque tienen legalmente las mismas atribuciones que los municipios grandes, son incapaces de asumirlas porque los ingresos municipales son insuficientes para inversiones estratégicas.

Ojalá que se tenga en cuenta el Informe (2003/2005) de la Red de Desarrollo Local que comenta las serias incongruencias que tiene la aplicación práctica de los criterios del FODES “en términos de una distribución equitativa que abone a la superación de los desequilibrios territoriales”. Ponen el caso del municipio de Antiguo Cuscatlán, que siendo el municipio cuyos habitantes cuentan con el mayor ingreso anual per cápita del país ($5,352) recibe casi la misma cantidad de transferencias por habitante ($19) que Ilobasco ($18) cuyos habitantes tienen un ingreso seis veces menor ($852). Y el caso de San José Villanueva, en el departamento de La Libertad, que recibe cuatro veces más por habitante ($121) que su vecino municipio de Jayaque ($31) pese a que el ingreso promedio anual de sus habitantes es similar, $804 y $787 respectivamente. ¿Entonces?