La historia de la playa

Esta disciplina deportiva se juega en todo el mundo de forma recreativa y con formatos muy diversos desde hace muchos años. Sin embargo, las reglas del juego se crearon en 1992, el mismo año en el que se celebró en Los Ángeles un torneo piloto. Al verano siguiente se organizó en Miami Beach la primera competición profesional de fútbol playa con equipos de Estados Unidos, Brasil, Argentina e Italia.

En abril de 1994 se celebró en la playa de Copacabana, en Río de Janeiro, el primer campeonato retransmitido por televisión. La ciudad carioca albergó un año más tarde el primer campeonato mundial de beach soccer. Brasil, la nación anfitriona, se hizo con el trofeo de aquella competición y, por lo tanto, se convirtió en la primera campeona mundial de la especialidad. El éxito del torneo hizo posible que los intereses comerciales empezaran a traducirse en avances en el terreno de juego. La demanda creciente en todo el mundo de este deporte fue el origen de la Gira Profesional de Beach Soccer en 1996, que contó con 60 partidos en su recorrido de dos años de duración por Suramérica, Europa, Asia y Estados Unidos.

Esta gira atrajo a los principales nombres del deporte, tanto dentro como fuera de los terrenos de juego. El interés que generó esta gira en Europa condujo a la creación de la Liga Europea Profesional de Beach Soccer en 1998, fuente de una sólida infraestructura que habría de incrementar la profesionalidad de todos los aspectos de este deporte. Esta liga europea reunió a promotores de todo el continente y satisfizo las demandas de los medios de comunicación, patrocinadores y aficionados.

La liga europea profesional floreció y su temporada 2000 ofreció un encuentro decisivo de infarto, justamente el último partido de la última ronda, donde España venció a Portugal en una refriega de alto voltaje.

Durante los cuatro años siguientes se produjo la consolidación de este crecimiento, gracias a los progresos realizados dentro y fuera del terreno de juego.

Hace un poco más de dos años que el beach soccer entró a formar parte de la gran familia de la FIFA. En mayo de 2005 se celebró en Río de Janeiro, concretamente en la playa de Copacabana, la primera Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA. En la gran final, Francia se impuso contra todo pronóstico a Portugal, que había eliminado a la gran favorita Brasil en semifinales.

Pero después de esa derrota, los brasileños han sido amos y señores de los mundiales. En 2006, 2007 y 2008 los cariocas han salido campeones sin importar la sede. Tal y como se coronaron en Río de Janeiro, lo hicieron en Marsella. En Dubái, buscarán conseguir el tetracampeonato.